W ostatnich stuleciach w poszczególnych rejonach świata epidemie zdziesiątkowały ludzkość. Przez wiele lat nie było na nie lekarstwa, jednak postęp w medycynie sprawił, że znaczną część z nich udało się wyeliminować lub przynajmniej ograniczyć ich zasięg. Wszystko za sprawą szczepionek. Obecnie dzięki szczepionkom zagrożenie takimi chorobami jak odra czy gruźlica praktycznie nie istnieje. Warunkiem skuteczności szczepionek jest to, że muszą być podane znacznej ilości społeczeństwa.
Z tego powodu w wielu krajach wprowadzono kalendarz szczepień. Uwzględnia on najważniejsze rodzaje szczepionek, które podawane są w określonych dawkach i odstępach czasu. Wiele z nich aplikowane są już niemowlakom. W ten sposób udało się zwiększyć przeżywalność maluchów. Pomimo licznych zalet szczepionek niektórzy zachowują sceptycyzm.
Takie osoby obawiają się niepożądanych działań szczepień, jednak należy pamiętać o dotychczasowych rezultatach stosowania szczepionek, które mogą przewyższać ich wady.